Lévy-Bruhl : l'âme chez les Maori (Nouvelle-Zélande)

Source : LEVY-BRUHL (Lucien), L'âme primitive, Paris, Presses Universitaire de France, 1996 [1927], "Quadrige", chap. II, p. 176 à 184.

Lévy-Bruhl s'appuie sur les travaux d'Elson Best, The Maori. Le wairua, chez les Maori, c'est l'âme ou l'esprit de l'homme. Il revêt deux aspects en apparence contradictoire. "C'est une qualité immatérielle qui survit au corps, et cependant on nous dit aussi que certaines pratiques magiques étaient employées pour détruire les wairua des ennemis, et causer ainsi la mort de support physique." (Lévy-Bruhl, p.177) Lorsqu'une personne rêve d'un endroit lointain, c'est son âme qui y a été transporté. Le wairua quiite le corps à la mort.

"Le mauri est un principe qui ne peut pas ainsi quitter le corps vivant." Là-encore, seule la mort le libère. C'est lui qui mesure et tempère les émotions primaires comme la haine,  la joie, la colère, la jalousie ou la peine... Le mauri est trois choses :

1. 1) Une activité en nous.
2. 2) Un principe physique de vie active ou un principe de vie tapu (=sacré), c'est-à-dire mauri ora.
3. 3) Le mauri matériel, c'est-à-dire le talisman, un objet protecteur. Il faut faire entrer un dieu dans l'objet de l'intermédiaire du mana.

On peut faire, ici, le rapproche avec Halbwachs et son principe de mémoire culturelle (Halbwachs ). Lorsque le christianisme est arrivé chez les Maori, le mauri a été, d'après les Anciens, souillé et de nombreux malheurs se sont abbatus sur leur peuple.