Un océan sous une couche de glace...

Extraordinaire ! L'image est splendide vraiment... D'après la revue Science l'eau à l'état liquide pourrait exister sur un planémo, c'est-à-dire, d'après Gibor Basri, un astre de forme approximativement sphérique n'atteignant pas le seuil de fusion nucléaire en son sein. appelé Steppenwolf en référence a un roman de Herman Hesse. Dorian Abbot et Eric Switzer suggère qu'une planète entourée d'un menteau de glace pourrait abriter un océan dont la présence serait rendu possible du fait d'une importante activité géothermique.

Source : Science (link)

Évidemment, la présence d'eau liquide à la surface suppose, pour certains, la possibilité de la vie. Or, soyons réaliste, la vie est un processus complexe dont la venu semble, de plus en plus, être une singularité plutôt qu'une généralité. "Several kilometers of water ice make an excellent blanket that could be sufficient to support liquid water at its base", explique Switzer. ["Quelques kilomètres de glace font une excellente couverture qui pourrait être suffisante pour avoir de l'eau liquide à sa base"] (excusez la traduction, je note ce que j'ai compris).

Les deux chercheurs de Chicago ne sont pourtant pas les premiers à penser que de l'eau liquide pourrait existé sous une couche de glace. Avant eux, le planétologue David Stevenson, en 1999, expliquait que de l'eau pouvait existé mais uniquement si l'athmosphère de la planète était composée d'hydrogène et une athmosphère très dense piégeant la chaleur. Or, ce n'est pas vraiment le cas ici. Toutefois, concède Switzer, ce genre de planète est extrêmement rare et il faudrait pouvoir montrer qu'elle est chaude ce que seul les infrarouge sont capable et il ne vont pas plus loin que 100 milliard de mille (c'est peu à l'échelle astronomique !)