Naissance de l'empirisme

L'empirisme est un courant philosophique qui apparaît en Angleterre à la fin du XVIe siècle défendu par Francis Bacon puis par John Locke, George Berkeley et David Hume. Pour ces penseurs, la connaissance vient de l'observation qui permet de dresser des lois générales par accumulation. Finalement, le premier principe est que l'empirisme se fonde donc sur l'expérience.

Francis Bacon (1561-1626) est considéré comme étant le fondateur de l'empirisme moderne. Avant de connaître la nature des choses, nous devons nous débarrasser de nos préjugés, les idoles. Il distingue quatre choses : la nature humaine, l'individu, la langue et les écoles philosophiques. Sa démarche se fonde sur l'observation des faits qui débouche sur une hypothèse qu'il faut ensuite vérifier.

John Locke (1632-1704) va perfectionner le système. Pour lui, l'expérience vient de nos sensations et de notre réflexion. C'est donc l'idée que l'on ne peut connaître ce qu'est l'amour sans l'avoir expérimenter une fois dans sa vie (sensation). Le soleil se levant toujours du même côté et à peu près à la même heure il apparaît que cela doit être une propriété vraie (observation).

George Berkeley (1685-1753) pense qu'une chaise existe parce qu'elle est perçu par l'individu. Ainsi, une chose existe dans la mesure ou nous sommes capable de la percevoir. La perception tient une grande place. En fait, nous percevons une certaine réalité mais pas forcément LA réalité. L'esprit donne à la chaise sa réalité. Un arbre qui tombe dans la forêt ne fera du bruit que si quelqu'un est là pour l'entendre.