La biographie

Clovis est un personnage social particulièrement important puisqu'il est roi, mais encore plus particulièrement parcequ'il est gouverneur de la province de Belgique Seconde. Il est difficile, dans son cas, de parler de la perception qu'il pouvait avoir de lui-même. Souvent, le lecteur d'une biographie recherche de l'originalité dans la vie qui lui est exposé. Or, pour saisir une vie dans ce qu'elle a de plus humain, il faut, au contraire, rechercher en quoi elle s'inscrit dans un contexte historique, dans un cadre social. Le risque est grand de partir dans le récit de vie pour ce qu'il est et de ne pas prendre en compte cet aspect pourtant fondamental qu'est le contexte. Il faut faire la différence entre les normes et les pratiques, l'individu et le groupe, l'intérêt et le devoir, le dominant et le dominé... Quelles libertés s'accorde l'individu ? Cette question est cruciale. Certains maires du Palais vont oser porter leur fils ou des individus illégitime sur le trône, réservé aux seuls Mérovingiens. Cette outrecuidance fut réprimé d'abord, mais elle passa dans les pratiques et la noblesse intégra que c'était possible.

La vie d'un individu va de la naissance à la mort et pour la décrire il faut savoir écrire, tout simplement. Ce n'est pas facile pourtant. Trop de mauvaise biographie privilégie le style à la profondeur de l'analyse. La psychologie tient une place très importante, mais cet aspect reste très littéraire car très abstrait. Non pas que la littérature soit uniquement fondée sur de l'abstrait, mais pour un historien il est très difficile de manipuler ce genre de chose. Concernant un individu, même comme vous et moi, trois problèmes s'offrent au chercheur : 1/la responsibilité politique ; 2/la conscience religieuse ; 3/la réputation. Or, généralement, une biographie neutre n'est pas amusante. La passion doit inspiré son auteur et souvent il est favorable à son personnage. Nous le savons pourtant, le genre biographique, notamment en histoire, n'a pas finit d'être théorisé...