Ce blog a été créé par un étudiant en histoire et sociologie de l'Université du Havre. Il propose des articles allant du travail universitaire (exposé, compte-rendu...) à l'analyse spontanée de l'actualité... Il est donc à la fois objectif et subjectif, partial et impartial, méritant la plus grande prudence concernant les analyses de l'actualité notamment car elles sont parfois politiquement orientées.
L'Afrique est le berceau de l'humanité, le continent qui a vu naître l'homosapiens il y a 162 000 ans. L'histoire africaine s'ouvre souvent avec l'Égypte des pharaons de 3 000 à 30 avant notre ère. D'autres royaumes font leur apparition, tel la Nubie, tel Méroé et Jenné-Jeno, sur le long du fleuve Niger. Arrive ensuite une période de troubles, avec les colonisations phéniciennes, grecques et romaines. Alexandrie est créée par le macédonien Alexandre le Grand en 332 avant notre ère. Carthage, dont l'empire maritime s'étendait en partie sur l'Algérie et la Tunisie actuelle, est réduite en cendre par Rome au IIe siècle avant notre ère. D'autres royaumes cohabitent en même temps que l'occupation romaine. Il y a Koush, Axoum et la Haute-Nubie.
L'Afrique de l'Ouest avant l'arrivée des Européens
L'âge du fer arrive tardivement en Afrique, puisqu'il se développe durant le premier millénaire de notre ère. Cette expansion est toutefois très irrégulière. Certaines sociétés étaient encore à l'âge de pierre lorsque les premiers colons européens sont arrivés au XVIIIe siècle, puis surtout au XIXe siècle. Comment expliquer ce « retard » ? En fait, ces populations pratiquaient une agriculture de subsistance ne nécessitant pas des technologies aussi développés qu'en Europe. De même, la connaissance des chercheurs sur l'expansion de l'économie de production en Afrique reste très vague faute de sources fiables.
Beaucoup de questions reste donc sans réponses, comme celle de la période à laquelle est arrivée l'élevage dans la province du Cap, en Afrique du Sud. L'Islam arrive en Afrique en provenance de la péninsule arabique vers les VIIIe et XIIe siècles. Il suit les routes commerciales et ne s'impose pas sans violences dans les royaumes chrétiens de Nubie (Nobatie, Makurie et Alodie) entre les XIIIe et XVe siècles. De manière générale, partout ailleurs, les aristocraties locales accueil avec bienveillance cette idéologie nouvelle, d'autant plus que cela stimule le commerce. Pour autant, il existe encore un royaume chrétien, celui d'Éthiopie, et il y a les royaumes bantu, fondées sur les religions locales. L'Islam va favoriser l'apparition des empires soudanais, contrôlant le commerce de l'or, de l'ivoire, des peaux et des esclaves. Aux XIIIe et XIVe siècles, cette religion joue un peu le rôle du christianisme aux IVe et Ve siècles en Europe.
Les Portugais arrivent aux XVe et XVIe siècles, attirés par le cabotage mercantile et l'ambition de découvrir une route menant à l'Inde.
L'arrivée des Portugais
Les Européens arrivent en Afrique au XIVe siècle. Ce sont d'abord des voyageurs qui partaient en expéditions. Les premières installations de religieux sont confirmés à Dongola. Dès lors, les marins Dieppois et Génois installent des comptoirs avec plus ou moins de réussite. Au XVe siècle, ce sont les Portugais, renseignés par les armateurs génois, qui sont les plus actifs, portés par la figure d'Henri le Navigateur. En 1415, ils prennent Ceuta. À cette date, les Français sont écrasés à Azincourt par l'archerie anglaise. Les Européens se lancent à l'assaut de l'Afrique en même temps que les Turcs. Les Mamelouks occupent l'Égypte. Les Romains, en leur temps, n'ont jamais dépassés le cap Bojador, au sud des îles Canaries. Celles-ci sont découvertes par le génois Lanzarote Malocello en 1312 (ou 1335). Des Normands du Pays de Caux, conduit par Jean de Béthancourt et Gadifer de la Salle, s'installent aux Canaries en 1402. À partir de ce moment là, les chrétiens cherchent à nouer des liens avec le « Royaume du Prêtre Jean », dont personne ne sait s'il existe bel et bien. En fait, il s'agit de l'Éthiopie.
La pression des Turcs, dans les Balkans, oblige les Européens à chercher une nouvelle voie commerciale pour accéder à l'Asie. Les Espagnols vont tomber sur l'Amérique en 1492, et les Portugais atteignent le Cap de Bonne Espérance en 1488. Cela est rendu possible par la création d'États puissants en Europe. Les armateurs se coalisent et s'appuient sur les découvertes technologiques. Les caravelles font leur apparition. Henri le Navigateur (1394-1460) va véritablement impulser les expéditions européennes vers le sud de l'Afrique.
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