L'académicien Arcésilas

Arcésilas est un philosophe grec de l'Antiquité qui lutta contre les idées de Zénon. Pour lui, il n'y a rien qui puisse être connu, les choses étant cachées dans l'obscurité. Il est donc impossible de connaître la vérité puisqu'il est indigne, pense Arcésilas, d'accepter quelque chose de faux ou d'inconnu. Son objectif est d'argumenter contre les opinions de chacun, tout étant objet de recherche. N'est-ce pas, comme le souhaite Jaurès, une lutte contre les idées reçue, contre les préjugés ? Arcésilas doute en permanence, n'affirme jamais rien sur quoi que ce soit, mais il favorise le débat d'idée. Par ailleurs, être capable de suspendre son jugement est une bonne chose. Notre philosophe, si l'on en croit Cicéron, pense qu'un homme peut n'avoir d'opinion sur rien, c'est-à-dire que l'homme peut être ignorant et sage. La seule chose qui compte réellement étant la recherche de la vérité, du vrai pour être plus précis. Pour trouver le vrai, il faut argumenter pour et contre, il faut débattre, admettre l'existence des idées adverses. Ainsi, nous pourrions dire de la pensée d'Arcésilas : "elle n'a besoin ni qu'on diminue ou rabaisse injustement les adversaires, ni qu'on mutile les faits" (Jaurès). Pour Arcésilas c'est donc la raison qui travail, l'auditeur se forgeant sa propre opinion en connaissance de cause. Il faut être convaincu et non convaincant. En cela, Arcésilas, en s'opposant assez subtilement aux sophistes, permet à chacun de juger sainement une idée. Peser le pour et le contre est un exercice que nous effectuons souvent encore aujourd'hui. Peut être le devons nous à Arcésilas, qui sait...