Curieux comportements chez les chimpanzés...

L'histoire de la culture de l'espèce humaine fascine les homo sapiens que nous sommes. La préhistoire et la paléontologie enchantent, d'où le succès du film L'Odyssée de l'espèce. Dans une période régressive pour la pensée humaine, comme celle dans laquelle nous sommes, la théorie de l'évolution de Darwin est remis en cause, jugé impensable et fausse... Certains prétendent encore, et gagnent de l'argent en vendant leurs idioties, que les epèces animales n'ont pas évolués depuis des milliards d'années.

Que cela déplaisent ou non aux créationnistes et autres anti-évolutionnistes, mais de curieux comportements sont observés chez nos cousins Paninés (chimpanzés et bonobos). Des mâles chimpanzés lancent parfois des attaques surprise dans les terres de leurs voisins, tuant les mâles, afin de récupérer le territoire. C'est une véritable invasion en règle telle que nous, humains, savons très bien en mener. Jane Goodall observe les singes depuis des années et a souvent constatés pareil phénomène.

La raison de la violence est beaucoup moins clair. Les primatologues ne sont pas encore assurés d'une éventuelle influence humaine sur les agissements de ces chimpanzés. Une explication possible serait la suivante : un groupe nourris par les primatologues d'une réserve naturelle aurait été attaqué par un autre groupe qui ne l'était pas... Le processus de l'attaque est le même. Le groupe attaquant forme une patrouille, comme il y en a chez les chimpanzés pour surveiller leur territoire, s'enfonce silencieusement dans la fôret et tendent une ambuscade à un mâle solitaire afin de lui prendre ses terres.

John Mitani, primatologue à l'université de Michigan, pense que l'objectif principal est détendre le territoire de recherche de nourritures. Un autre argument, complémentaire, est de penser à une forme toute humaine de domination. Un groupe, celui Ngogo dans le cas présent, fort de 150 individus, va attaquer ses voisins pour élargir leur terres de nourritures, pour renforcer leur groupe et favoriser leur développement, notamment en prenant les femelles du voisin. Nous savons que pour mener une guerre, pour la gagner et pour étendre un territoire et être capable de l'administrer, le pays attaquant doit avoir une population nombreuses, des jeunes vigoureux, et la certitude que le pays attaqué est faible et ne sera pas en mesure de résister. De manière plus primaire et moins élaboré, c'est ce que font les chimpanzés Ngogo.

“Si j'étais un chimpanzé, je ne voudrais pas partager une frontière avec eux.” explique Mitani.