Stilicon (360-408)

En juillet 393, il est presque certain que Stilicon était magister utriusque militiae. Dès 391, il était maître des soldats (magister militum) en concurence avec Promatus, le maître des soldats de la cour (magister militum praesentales). Il y avait alors quatre autres maîtres des soldats à cette époque : Richomer, Addeus, Gildon et Abundantius. Le commandement de Stilicon s'étend sur la Thrace, la Thessalie et la Bisaltie. Il est aussi à peu près certain qu'il commande aussi les troupes d'Illyrie.

En 394, Stilicon se trouvait le seul, dans la hiérarchie, en-dessous de l'empereur Théodose. En Orient, Arcadius est conseiller militairement par Abundantius et par Addeus. Le goth Alaric obtient, en 396, le commandement de l'Illyrie. Bientôt, de fait d'ailleurs, Stilicon est le généralissime des armées d'Occident. A cette époque, les comtes d'Afrique, après l'épisode Gildon, seront Gaudentius (399 à 401) et ensuite Bathenarius (à partir de 401). Il sera ensuite - Stilicon bien sûr - consul pour l'année 400 puis pour l'année 405. Il est finalement assassiné en 408 par un future comte d'Afrique, Héraclianus.

Son portrait est bien sûr fort difficile à dresser, mais son dyptique peut nous apporter des détails. Finalement, sans entrer dans l'éloge comme le fit Claudien (Eloge de Stilicon), disons qu'il était sans doute assez maigre, d'une haute stature, barbu (barbe allongée et taillée en pointe) et les cheveux coupés à ras sur le devant du crâne. Il portait la tunique à manches longues faite d'étoffe de lin et teinte en blanc, bordée de pourpre. Ce costume s'appelle la paragaude et c'est le costume officiel des grands dignitaires de l'armée. 

Marié à Serena, la nièce et fille adoptive de Théodose, en 384,  an 1137 de Rome. Ils auront trois enfants :

          - Eucher, né à Rome en 389, mort assassinné à Rome en 408.

          - Marie, née en 385, mariée à l'empereur Honorius et décédée en février 407.

          - Thermantia, née en 387, mariée à Honorius en 407, répudiée en 408, décède en 415.

Galla Placidia, née en 388, fille de Théodose le Grand, demi-soeur d'Honorius, était promise à Eucher. Le mariage n'eut jamais lieu, d'une part parce que le jeune princesse n'en voulait pas, mais surtout, d'autre part, parce que Serena elle-même ne voulait pas qu'il eu lieu.

Epilogue : Stilicon est assassiné le 25 août 408 à Ravenne, égorgé par Héraclien sur ordre de l'empereur. Eucher, renvoyé à sa mère à Rome, sera tué par des partisans d'Honorius. Galla Placidia, alors dans la ville, ne fit rien pour empêcher ce meurtre. Serena, enfin, fut arrêtée et jugée, puis condamnée à mort par étranglement, ce qui était, pour une princesse impériale, une humiliation. Elle fut jugée, tenez vous bien, par le Sénat, toujours aussi prompt à se faire bien voir de l'empereur... Pourtant, la fidélité des sénateurs a des limites, et ils vont vite déchanté lorsque Alaric mettra le siège devant leur légendaire cité...