Le changement social

La société française est en train de changer, c'est presque une certitude. Seulement, annoncer cela nécessite des preuves, des arguments. Je vais tenter d'en donner. Le changement social est un objet de la sociologie qui n'a pas encore convaincu tous les chercheurs. Il apparaît d'abord que le changement social est une transformation sur le long terme, dans la longue durée pour citer Braudel. En fait, notamment aujourd'hui, le changement social est plutôt abordé dans le court ou moyen terme, soit le temps court de Braudel.

Pour commencer, il ne faut pas confondre le changement social avec l'évènement social. Celui-ci est une manifestation, une grève, un débat dans une assemblée... Quels effets ont ces évènements sociaux ? Parsons distingue le changement d'équilibre (= un nouvel équilibre remplace l'ancien sans que les caractéristiques du système global ne soient modifiées) et le changement de structure (= relève du changement social caractérisé par trois dimensions : 1/il est repérable dans le temps ; 2/ il est durable ; 3/il est le produit d'un phénomène collectif).

Pour décrire le changement social nous pouvons poser trois questions : qu'est-ce qui change ? Comment s'opère le changement ? Quel est le rythme du changement ? Pour l'expliquer nous pouvons poser deux questions : quels sont les facteurs expliquant le changement ? Quesl sont les agents actifs du changement ? Il y a donc une différence faite entre les facteurs du changement et les agents du changement.

En France, la population augmente. Pourquoi ? Parce que les gens font plus d'enfants... oui, mais ce n'est pas suffisant comme explication. Cela traduit-il un changement des mentalités ? On sait que souvent la hausse de la population est liée à une perception négative du niveau de vie. Je m'explique : la population française a globalement conscience d'une régression sociale, d'une baisse du pouvoir d'achat et aurait donc conscience de vivre moins bien que ces aînés. Les nouvelles technologies, et notamment Internet, on permis de grandes révolutions sociales dont l'exemple le plus récent est la Tunisie. Grâce au soutient de la communauté internationale via Internet, le gouvernement de Ben Ali – certes avec des morts – est tombé. L'Égypte amorce le même mouvement.

En France, facebook, par exemple, modifie les représentations que l'on se fait de la société. Elle devient plus “virtuelle” que concrète. Comment les français se représentent-ils ? Quels sont leurs attitudes vis-à-vis d'eux-mêmes et des autres ? On note chez les jeunes une nouvelle prise de conscience du rôle qu'ils peuvent jouer. En 2006, ils ont presque remporté une victoire. Leur implication dans les mouvements sociaux de 2010 renforce tout cela. Il faut ajouter les jeunes des “banlieues” en 2005 notamment.