Jeu avec les Immortels !

Ah, vraiment, dans quel monde vivons nous ? Il va mal susurrent-on encore... et la culture académique française aussi ! Après Claude Lévi-Strauss mort en octobre 2009, c'est Jacqueline de Romilly qui s'en est allée en décembre 2010. Plus récemment, en janvier 2011, le jeune écrivain de 91 ans seulement, Jean Dutourd, rejoignais ses aïeux.

Ah, la sagesse des Anciens, révérence suprême pour ces mortels immortels qui ne sont pour la plupart que des oubliés de l'histoire. Étrange paradoxe, n'est-ce pas, que ces gens que l'on croit mort depuis des lustres et qui, un beau jour, sans crier gare, décède par un hasard parfois salutaire, permettant à ces reliques d'avoir un dernier petit article dans un grand journal.

Au son des Quatre saisons de Vivaldi, partons, printaniers internautes, sur les chemins sinueux de ces hommes inconnus qui respirent la poussière d'une vieille dame immortelle, l'Académie Française... Nouveau hasard, nouveau paradoxe, une maison si "féminine" a connu de nombreux amants, jamais des amantes... Eh, eh... misogynes les Anciens ? Un tantinet tout de même...

Quel toupet ! À ma naissance, le 28 octobre 1989, la moyenne d'âge des membres est de 75 ans. Le plus vieux d'entre eux, l'antiquité des antiquités, date du XIXe. C'est toute une époque, n'est-il pas ? Ce charmant homme avait pour prénom Henri et pour nom Gouhier. Henri Gouhier, 91 ans, mort en 1994, avocat. Un brave type... Oh, je n'en sais trop rien en vérité...

Henri Gouhier (1898-1994)

Un des derniers livres de ce Gouhier parle de Bergson. Ah, Bergson ! Ce prix Nobel de littérature fascina une génération entière d'intellectuels et notre cher Henri eut sans doute le privilège de lire les dernières publications du maître lors de son adolescence, de ses études... Lorsque naquit cet Henri Gouhier, en l'an de grâce 1898 un 5 décembre, la prestigieuse Académie regorgeait de grand noms.

Imaginez... nous parlons de Lavisse, Loti, de Broglie, Paris, Halévy, Prudhomme (vous savez le premier prix Nobel)... Bref, une belle brochette d'antiquités... Y siégeait même Émile Ollivier, ce ministre de Napoléon III... La moyenne d'âge, tenez vous bien, était de... 62 ans. Eh oui, moins importante... Peut-être est-ce dû à une élection plus jeune en tenant compte d'une moindre espérance de vie...

Le plus vieux a aussi 91 ans, comme Henri Gouhier en 1989. Il s'agit d'un parfait inconnu pour moi, Ernest Legouvé, mort en 1903 à... 96 ans ! Poète, romancier, essayiste, il accueilli le tsar Nicolas II en 1896 !! Donc, si vous avez savamment calculé son année de naissance vous avez du trouver 1807. En effet, il est né le 14 février 1807.

Ernest Legouvé (1807-1903)

Alors lui, concernant la composition de l'Académie a sa naissance là, je dois, dire, je connais fort peu de gens. Il y a tout de même Chénier, Lacretelle, le comte de Ségur, Portalis (le père du Code Civil !) et même un certain Lucien Bonaparte qui ne restera point le temps de son immortelle vie... Avoir un frère qui porte le nom de Napoléon Ier est parfois lourd à faire passer, même en étant immortel.

59 ans est l'âge moyen des Académiciens en 1807. Je ne referais pas une génération supplémentaire, rassurez-vous, mais j'ai voulu montrer par là, en partant d'un académicien (mon contemporain en quelque sorte !) jusqu'où nous pouvons remonter en trois générations : Gouhier, Legouvé et Thiard de Bissy. Bref, nous allons de 1989 pour arriver à 1807.

En fait, il serait possible d'écrire, à la Thibaudet, une histoire de ces trois générations des plus vieux académiciens vivants à trois dates différentes : 1989, 1898 et 1807. Ils sont morts très vieux, mais beaucoup d'autres sont mort âgés. Lévi-Strauss est mort à 100 ans et de Romilly à 97 ans ! Les immortels ont tout de même une longévité supérieur à la moyenne des français, non ?