Eudes l'Energique et Charles III le Simple (épisode 1)

Le jeudi 15 février 888 en la basilique de Compiègne, Eudes est élu roi par les Grands. "Eudes était le fils de Robert, de l'ordre équestre [la chevalerie] ; son grand-père paternel fut l'étranger Witichin, germain de nation. Devenu roi, il agit toujours avec énergie et bonheur ; toutefois, absorbé par la guerre, il ne put que rarement rendre justice." (Richer, Histoire de son temps, livre I) La guerre est devenue monnaie courante en Francie depuis la mort de Charles le Chauve, empereur d'Occident. Richer, lui, ne tarit pas d'éloges sur le nouveau roi. Il est valeureux, énergique, et victorieux des pirates, en fait les Vikings, ces hommes venus du Nord. Aux difficultés militaires viennent s'ajouter des difficultés économiques. Une famine s'abat sur le petit peuple. Les prix augementent tandis que le roi Eudes se doit de fortifier et de renforcer ses bases sur la Seine et sur la Loire. Une partie de la Neustrie est dévastée. L'instabilité du pouvoir royal est d'ailleurs telle, qu'il doit abandonner Paris pour l'Aquitaine afin de réduire les résistances des seigneurs infidèles, dont le duc Rainulf est la tête pensante. C'est aussi le début de plus sérieux problèmes encore. Alors que la situation semble propice, Eudes étant au Puy, les pirates attaquent par surprise la Bretagne puis la région d'Angers. Ces deux offensives sont terribles car les Vikings ne font aucun cadeau aux autochtones. Les hommes et les enfants sont capturés et emmenés en esclavage, les femmes sont violées ou séquestrées, et les vieillards, ainsi que les nouveaux-nés, sont impitoyablement massacrés. Le récit de Richer fait office de témoignage : "[Les pirates] décapitent les vieillards des deux sexes ; les enfants sont voués à l'esclavage ; ils violent les femmes qui leur paraissent belle." (Histoire de son temps, livre I) Les survivants vont trouver le roi et se plaignent à lui. Eudes se serait alors ému de la situation. L'effroi que l'offensive provoque est indéniable, et le roi fait sans doute preuve de sang-froid, mais sa réaction n'est pas le fait des plaintes de ses sujets. En effet, la situation est plus grave qu'il n'y paraît au premier abord.