Égypte ancienne : nouvelle datation

“C'est une pièce importante de la recherche, explique l'archéologue Kate Spence, qui montre clairement que les méthodes de datation historique et le radiocarbone [carbone 14] sont compatibles pour l'Égypte ancienne.”

Avant cette étude, les historiens possédaient une chronologie flottante, c'est-à-cire cohérente mais ne reposant sur aucune date absolue. Malgré cette avancée toute récente certaines inscriptions trouvées sur les sites de fouilles et les informations de Manéthon constituent encore l'essentiel de la datation.

Les indications de phénomènes astrologiques ont permis de fournir davantage d'éléments. De plus, les Pharaons ayant régnés plus de trente ans célébraient la fête Sed. Il est difficile cependant de dater à une année précise un évènement. Du coup, beaucoup d'égyptologues donnent leur chronologie (cohérente mais divergentes les unes des autres).

Il est admis que la pyramide de Djéser à Saqqara a été construite entre 2667 et 2592 avant notre ère. Toutefois, il est difficile d'être précis au-delà d'une marge de cent à deux cents ans. Donc, pour contourner les imprécisions de la méthode au carbone 14 une équipe d'Oxford a analysé des échantillons de plantes ayant servi d'offrandes aux temples ou dans les pyramides.

La précision est tombée sous le siècle, voir même sous le demi-siècle pour une grande majorité des échantillons. Ainsi, ils ont ramenés le début de l'Ancien Empire entre 2691 à 2625. Le Nouvel Empire, avec Ahmosis, commence entre 1570 et 1544. Le règne du grand Ramsès II débute entre 1297 et 1277, celui de Tut entre 1353 et 1331.

Cela remet en cause quelques datations d'auteurs de renommée internationale, mais peu importe. Toutefois, cette découverte pourrait permette quelques changements d'interprétation concernant certains évènements, notamment l'irruption du volcan Théra en mer Égée. Finalement, les archéologues et autres égyptologues débattent sur cette nouvelle chronologie.