La Crise des Consciences

Le Moyen-Âge est une époque de l'histoire occidentale qui s'étend sur une période de mille ans, allant de la chute de l'Empire d'Occident en 476 à la chute de l'Empire byzantin en 1453. Pendant cinq siècles, l'économie est basée sur le domaine et l'instabilité politique ne va pas dans le sens d'une expansion économique, entraînant plutôt un repli. En effet, l'autarcie, c'est-à-dire, nous explique le dictionnaire Hachette, le« système économique d'une région qui peut suffire à tous ses besoins » [2007], va se mettre peu à peu en place. L'organisation sociale sous les Carolingiens repose sur l'héritage des Mérovingiens et de leur organisation en chefferies ou en clans. La question pour les historiens est de savoir si l'économie à la fin du VIIIe siècle est en expansion ou alors si elle est restée à un état archaïque ? « La réponse est malaisée car les ressorts de cette économie échappent en partie à l'historien. Les sources ne jettent sur elle qu'une lumière tamisée, qui laisse de surcroît quelques zones dans l'ombre. » [Gouguenheim, 2009]

Le domaine

Le domaine est dirigé par un seigneur, protecteur des paysans qui mettent en valeur les terres. La pratique agricole est celle de la rotation biennale des cultures, c'est-à-dire qu'un champ est laissé en jachère un an ou deux afin de ne pas s'appauvrir. Ensuite, l'assolement devient triennal avec trois ans, dont un de culture des céréales, un autre pour les légumineux et enfin une année de jachère. Il y a donc deux types de terres :

1. Les terres cultivés, ager en latin, parmi lesquelles sont à distinguer le domaine du maître, ager dominus, exploité par des serfs, et les manses, lots attribués à des paysans (libres ou non-libres), qui sont souvent constitué de dix à quarante hectares.

2. Les terres en friches, saltus en latin, sont souvent considérées comme étant publique et utilisées comme pâturage.

Ce qu'il faut surtout retenir du domaine carolingien, c'est qu'il ne produit qu'une économie de subsistance. 

Les paysans, libres ou non-libres, sont les éléments les plus important du domaine. Ils sont attachés à la terre et change de propriétaire au grès des aléas de la politique. Il n'y a bien sûr plus d'esclavage à cette époque, mais il y a d'énormes différences entre les paysans et certains sont tellement sous la tutelle d'un seigneur qu'ils ne peuvent plus le quitter.

Les impôts

Pour cultiver le manse, le paysans doit payer des impôts de toute sortes que sont le cens (un impôt en argent), le champart (un impôt en nature), les corvées ou encore la dîme (un impôt ecclésiastique). Il y en a d'autre bien sûr. La taille, par exemple, est un impôt particulier pour se faire protéger par le seigneur. Seigneur qu'il faut rétribuer. Cette taxe est payée par les paysans pour se faire protéger notamment en cas de guerre. La mainmorte prend effet quand un serf meurt puisque la majeure partie de son héritage revient à son seigneur. D’où l’expression courante, « il n’y va pas de mainmorte ». Un autre impôt, le formariage c'est lorsque deux serfs de deux seigneuries différentes veulent s'épouser. Ils doivent s'acquitter de la taxe prévue auprès de leur seigneur respectif. La gabelle est une taxe d’origine romaine appliquée sur le sel et qui va se développer surtout à partir du XIIe siècle lorsque la royauté s’empressera d’accaparer à son profit le monopole et la vente de cette denrée. Pour finir, citons le tonlieu qui est un impôt prélevé pour l'étalage des marchandises sur les marchés. C'est aussi un péage sur les marchandises transportées lors du passage d'un fleuve ou aux portes de certaines villes.

L'élection de Nicolas Sarkozy comme Président de la République va permettre le renforcement des relations entre la France et les États-unis. En effet, la diplomatie française est prête à apporter son aide afin de favoriser l'établissement de la paix au Moyen-Orient. Nicolas Sarkozy souhaite consolider l'influence de son pays au sein de l'Union, notamment en accélérant l'adoption du Traité simplifié, et cela en travaillant plus étroitement avec l'administration Bush si nécessaire. Toutefois, une grève prolongée dans les transports oblige à un adoucissement de la politique économique prévue par le gouvernement français qui préfère une « calibrated reform rather than a Thatcherite big bang at the outset of his term » [« réforme calibré plutôt qu'un big bang à la Tatcher dès début de son mandat »], aurait affirmé un ambassadeur américain. Sur la scène international, la question du Liban est la plus sensible car les problèmes rencontré dans ce pays pour former un nouveau gouvernement pourrait conduire à une crise plus générale. La France veut inscrire sa marque par un dynamisme à la fois économique et diplomatique et donc, si ses relations avec le géant américain se veulent plus cordiales, elles n'en sont pas moins contradictoires quant à la finalité. Nicolas Sarkozy est soucieux de redonner à son pays une image qui n'est curieusement pas très éloignée de celle qu'il donne à voir dans les médias. D'ailleurs, le ministre des Affaires Étrangères semble n'avoir plus qu'un rôle de négociateur chargé d'appliquer à la lettre les décisions prises directement en haut lieu.

L'arrivée au pouvoir du duc Hugues en 987 marque un véritable tournant. La période franque est terminée. Plus souvent dissidents que fidèles des Carolingiens, les Robertiens exercent leur autorité en Neustrie. Fils de Hugues le Grand, petit-fils de Robert le Fort, Hugues Capet va permettre la naissance de la troisième dynastie royale de Francie. Avant d'être roi des Francs, il en fut duc et donc son expérience politique est grande. Il a une forte personnalité, sans doute du au fait qu'en 956, à la mort de son père, il n'avait que seize ans et déjà il était responsable des domaines familiaux. Ce n'est pas toujours simple pour un jeune prince d'être le chef d'une des plus riche et puissante famille du Nord de la Francie. Avant de revenir sur le règne de ce roi nous passerons par toutes les étapes de sa vie, en commençant par un petit aperçut de l'historiographie le concernant. La faiblesse des derniers carolingiens a finit par agacer l'aristocratie franque qui décide de mettre fin à tout cela. Il n'est pas certain que dans la réalité des faits ce soit bien mieux concernant Hugues. Déjà âgé, il a le mérite d'avoir un fils majeur. Peut-on penser toutefois que Hugues ne devait être qu'un roi de transition ? C'est plus difficile à affirmer, mais je tenterais d'aborder l'ensemble de ces questions.

I. LES SOURCES SUR HUGUES CAPET

Hugues Capet est un roi qui appartient au haut moyen âge et plus spécialement à l'époque dite postcarolingienne, c'est-à-dire du IXe au XIe siècles. De nombreux historiens, comme Duby, Corbet, Parisse ou Folz, ce sont intéressés à cette période. Les textes médiévaux sont utilisés comme des sources, de manière systématique et rigoureuse, depuis le milieu des années 1960. Plusieurs publications ont été faites aux éditions des Belles Lettres. Certaines sont aujourd'hui épuisées. C'est le cas de celle concernant l'Histoire de France (888-995) de Richer de Reims. C'est une des principales sources sur le parcours politique de Hugues. L'édition que j'évoque ici est celle de 1937 qui reprend la traduction de Robert Latouche dans la collection des Classiques de l'histoire au Moyen Âge. Toutefois, on peut consulter ce texte en version numérique sur Gallica 2, site Internet de la Bnf. L'édition en question est celle publiée en 1845 chez Renouard à Paris par la Société de l'histoire de France. Elle est bilingue, à la fois latin et français. Le traducteur est un inconnu, Joseph Guadet (1795-1887), sur lequel je n'ai rien trouvé. L'éditeur scientifique, quant à lui, est Georg Heinrich Pertz (1795-1876), un historien allemand. Georg Pertz venait d'être nommé bibliothécaire en chef de Berlin lorsqu'il participe à la publication du texte de Richer. Concernant les sources sur le règne et le personnage il y a aussi la Correspondance de Gerbert d'Aurillac, futur Sylvestre II. Ce pape est une des personnalité les plus marquantes de l'an mil. Né vers 945 et mort en 1003, il est présenté aux côtés d'Otton III notamment. On peu citer ici l'historien Pierre Riché qui a publié plusieurs biographies de ce pape.

Concernant Hugues Capet, il n'y a pas beaucoup de publications "grand public". On peut toutefois noter celle de Yves Sassier, parue en 1987 chez Fayard, intitulée simplement Hugues Capet, et celle de Laurent Theis, qui n'en est pas une diront certains,  parue chez Gallimard en 1984, L'avènement d'Hugues Capet. Je puis aussi citer un article de Michel Parisse, "Hugues Capet et la France de l'an mil", publié en 1987 dans la revue Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres (lien). Il revient sur son élection controversé, en posant notamment la question : l'avènement d'Hugues Capet est-elle une usurpation ? Finalement, son objectif est de réhabiliter le premier roi des Capétiens. Pour citer les dernières parutions, en poche surtout, car financièrement plus accessible, je ne retiendrais que le collectif intitulé Les Capétiens (987-1328), parue chez Perrin en 2008. Le règne de Hugues Capet y est brièvement abordé, mais, remis dans son contexte, avec les apports des découvertes récentes, c'est un bon éclairage.

Todt, puis Speer, ont contribué à la construction du mur de l'atlantique. De monumentaux édifices émergeront de tout cela. Son objectif est bien sûr la défense des côtes françaises, mais surtout du Reich. Il y a des bunker servant de postes de commandements ou de postes radar. Ce « mur » fut bâti par des entreprises françaises bien plus que par des entreprises de l'occupant allemand. Certains chiffres ont décuplé. Concernant le cas des Juifs, personne ne connaît, n'a jamais entendu parler... C'est bien sûr faux puisque tout le monde le sait, surtout à partir de 43. Pétain, jamais ne s'y opposera... Collaboration économique et politique est de mise : travail, travail, toujours le travail. Il veut sauver la France par le travail le père Pétain... hum. 900 milliards de francs ont été détournés par l'Allemagne. En fait, par sa collaboration, le maréchal a accepté le pillage systématique du pays. Il ne faut pas oublier que l'Europe est en guerre et qu'aucune des entreprises françaises n'a fermé ses portes. Toutefois, beaucoup des patrons sont anti-allemand. Ils livrent les allemands, mais sont souvent membres de la résistance dans le même temps. La propagande met le grand jeu et il est évident que le mur de l'atlantique a fait vivre des milliers de gens. Il y a une grande transparence de la part des Allemands qui déclaraient les accidents de travail. Monsieur Martin, le responsable des archives de Fécamp, nous l'explique en prenant l'exemple de tués lors des bombardements.

En Bourgogne vivent les Burgondes. Ils ont encore deux rois : Gondebaud et Godégisile. Le premier est un prince cultivé, proche des Romains, bombardé patrice puis prié de retourner d'où il vient en 474. Son retour en Gaule n'est pas passé inaperçue. Il occis ses frères, Godomar et Chilpéric II, père de la belle Clotilde. Gondebaud est Arien, mais semble avoir été d'une grande tolérance à l'égard des Catholiques. Installés à Lyon, il laisse Genève à son frère. De suite, il apparaît évident que Godégisile ne peut se contenter d'une cité coupé des terres fertiles de Bourgogne par une décision fraternel. Il en conçoit un profond ressentiment et songe de suite au fratricide. C'était chose courant à l'époque. Il a en plus compris que Clovis, époux de Clotilde depuis 493, baptisé en 498, est le roi le plus puissant d'Europe occidentale. Ainsi, lorsqu'il décide de réaliser son rêve, il fait mander le roi des Francs pour l'aider. Celui-ci accepte d'autant plus facilement qu'il peut récupérer un peu de fond pour son trésor.

La diplomatie consiste à conduire des négociations afin de trouver une solution à un conflit sans avoir recourt à la violence. En 500, elle est bien sûr archaïque. Elle repose sur la parole principalement. Les négociations secrètes, les accords sous le manteau, sont monnaie courante. Godégisile envoie une ambassade auprès de Clovis pour lui demander son aide et lui promet un tribut. La promesse est aussi un argument. Les deux parties donnent leur parole. Ne pas respecter cette parole est considéré comme une rupture du contrat tacite qui liait les deux parties. C'est le cas classique.

Ambassade → négociations → accord tacite → mise en application

La mauvaise foi est de mise. Godégisile va promettre d'aider son frère contre Clovis avant de se retourner contre lui. Il y a l'idée, là-dessous, que si je t'aide, tu me paie. Toutefois, il peut aussi y avoir des retournements de situation. Ce fut le cas ici. Gondebaud, assiégé dans Avignon, résiste, mais Clovis ne veut pas abandonner. Il a donné sa parole. Seulement, un conseiller du roi de Lyon va faire croire à Clovis qu'il peut l'aider. Il va l'endormir. Par la duplicité, il parvient à passer un nouvel accord tacite avec le roi des Francs. Cette fois-ci l'ambassadeur, officiel, se transforme en conseiller extérieur. Gondebaud paie un tribut et Clovis lève le siège et rentre en son pays. Godégisile se retrouve ainsi seul.

Plaque-boucle de ceinturon burgonde, Ve-VIe siècle (source: Dom Leclerq, Dictionnaire d'archéologie chrétienne et de liturgie, Paris, 1939). (voir)

La bataille de l'Ouche est une victoire de Clovis et de Godégisile. Dans le texte de Grégoire de Tours on devine la stratégie, elle aussi primaire. Les armées se donnent rendez-vous à un endroit et se battent entre elles. Le combat fut sans doute violent, mais rapide, comme souvent à l'époque. Le roi perdant, donc Gondebaud, tourne le dos et s'enfuit. La poursuite commence. C'est Clovis qui s'en charge. Godégisile, quant à lui, rentre triomphalement dans la cité de Vienne. Il est tout éclaboussé de sa gloire soudaine, en oublie son allié, et se croit déjà roi de tous les Burgondes. Le siège d'Avignon, nous l'avons dit, est levé et Clovis rentre chez lui. Par certains côté, les pratiques sont celles des généraux romains. Un triomphe est donné au vainqueur. La paix prends effet lorsque les clauses de l'accord tacite sont respectés. Gondebaud chassé, pourquoi Clovis perdrait son temps en faisant un siège coûteux ? Cela signifie que le sort de Godégisile ne le préoccupe plus.

Scramasax mérovingienne (voir)

Finalement, il apparaît évident qu'un accord tacite, oral, est aussi éphémère qu'incertain. Une promesse est une sorte de contrat. Je te promet de l'aide si tu me paie celui-ci. Je te promet un tribut si tu me donne de l'aide. Souvent, on a pu l'observer à plusieurs reprises, il y a un banquet qui est célébré, permettant de sceller l'alliance en quelque sorte. Passer un second contrat n'engage pas le rupture du premier. En effet, Godégisile a obtenu ce qu'il voulait. Rien n'oblige Clovis à rester sur place et donc son accord tacite avec Gondebaud est légitime si l'on veut. La guerre de Bourgogne, toutefois, montre bien les hésitations de Clovis qui n'est pas encore assez fort pour tenir réellement tête, à lui tout seul, aux Burgondes. Quant aux Burgondes, ils ont montrés leur faiblesse par cette guerre intestine. Il faudra attendre une trentaine d'années pour que les Francs annexent ce royaume.